Infinidad de veces asociaciones y particulares, han hecho propuestas para que el metro de Madrid funcionase las 24 horas del día. Todas estas demandas han caído en saco roto y el metro sigue cerrando sus puertas a la una de la madrugada.
Desde hace unos meses, en Facebook, ha aparecido un grupo llamado ¡Queremos Metro de Madrid los fines de semana por la noche! Actualmente cuenta con 23.254 fans y la cifra va en aumento.

Lo que este grupo pide, como su nombre indica, es que el metro funcione por la noche sólo los fines de semana, que es cuando la gente que sale de fiesta o a trabajar en horarios nocturnos.

Se trata de una medida necesaria, todos hemos sufrido el calvario de tener que luchar por un taxi o esperar largas colas en las paradas de los autobuses nocturnos cuando pasan de las tres de la madrugada, la peor hora para buscar un medio de transporte público para llegar a casa.

Creo que Madrid necesita que el metro funciones por la noche todos los días. Puede tomar como ejemplo otros metros, como el de la ciudad de Nueva York, que funciona toda la noche, todos los días del año.
Seguramente, el mayor problema para adoptar esta medida está en los costes y sobre todo en temas de seguridad pero, que esto sea un problema, no quiere decir que no se pueda realizar.

La unión hace la fuerza así que cuantos más seamos los que pedimos que el metro funcione, por lo menos las noches de los fines de semana mejor, y qué mejor que pidiéndolo en una de las redes sociales más concurridas y que siempre llama la atención de los medios de comunicación.

¡Queremos Metro de Madrid los fines de semana por la noche!

Según informa el diario El Mundo, antes del verano se instalarán unos quioscos-cafetería, de esos de diseño que tanto le gustan al alcalde, en las recién renovadas plazas de Vázquez de Mella, Soledad Torres Acosta (plaza de los cines Luna) y Jacinto Benavente.

Estas cafeterías-quiosco tendrán un tamaño de 100 metros cuadrados, en ellos se podrán instalar terrazas, con sus sombrillas, imagino que de diseño también, en las que no estará permitida la música.
La concesión de estos espacios será por concurso público y los que accedan a estos chiringuitos-cool, podrán explotarlos durante 10 años.

¿A qué viene semejante delirio? La respuesta es sencilla, primero para sacar dinero gracias a las jugosas licencias que los hosteleros deberán pagar. En segundo lugar, y esta es la información oficial, es una medida para acabar con el botellón, la marginalidad y la prostitución en estas plazas.
Los vecinos de estas plazas se han mostrado favorables a la instalación de estos quioscos.

Personalmente me parece un verdadero delirio esta nueva ocurrencia del alcalde ¿para qué hemos pagado unas obras carísimas para reformar unas plazas que, en vez de ser para el uso y disfrute de los ciudadanos, van a ser convertidas en espacio público, alquilado a precio de oro a empresas de hostelería y a los fabricantes de esos quioscos?

Sr. Alcalde, si quiere acabar con el botellón y la prostitución lo tiene bien fácil, se manda a la policía, que para eso está y para eso la pagamos, y que se aplique la Ley. Si las leyes no son eficaces, pues se cambian y se endurecen.

Lo que es una verdadera vergüenza es que ciertas calles de Madrid están atestadas de prostitutas, con el mundillo marginal que su presencia genera. Prostitutas que, como en el caso de la calle Montera, no se las echa ni con agua caliente, he llegado a ver a la policía ¡charlando con ellas del tiempo y contando chistes!

Si en Montera no se han ido, teniendo una comisaría en la misma calle, ni con las cámaras de vigilancia, ni con esas nuevas casetas "espanta mendigos" de vendedores ambulantes ¿quién puede creer que con estos quioscos van a desaparecer las prostitutas de la calle? ¡Si en Montera sólo falta que se ponga una noria gigante para ver si así se van, pero por aburrimiento!

En mi opinión, estos quioscos sólo van a crear más problemas a los vecinos, pese a que no esté permitida la música, los clientes sí son ruidosos. Como en otras terrazas de Madrid, estos quioscos serán visitados por músicos callejeros que amenizarán a sus clientes, irán desde mariachis hasta tamborradas, pasando por todos los géneros musicales, cada uno de ellos interpretado con mayor o menor éxito. También será el refugio ideal para las prostitutas los días de lluvia y de mucho frío que, podrán descansar e incluso cantar las canciones que interpreten los músicos callejeros mientras se calientan las manos con un buen café calentito.

El botellón tampoco desaparecerá con estos quioscos, simplemente convivirán y les tocará lidiar a los pobres camareros de estos chiringuitos, con los jóvenes borrachos que querrán usar el wc o cualquier otra historia.

Ojalá me equivoque, pero creo que la instalación de estos quioscos será la futura pesadilla de los vecinos de la zona, que verán como su plaza pasa de ser una plaza ruidosa y sucia de fin de semana a una verbena felliniana los 365 días del año.

Foto:chuecahoy.com

La semana pasada tuve la suerte de visitar la vieja Fábrica de Tabacos, gracias a la invitación de la asociación Salvemos el Frontón Beti-Jai. El motivo de la visita era aportar ideas para la creación de un espacio auto gestionado, en el que realizar actividades culturales con total libertad, sin estar sujetos a imposiciones de ningún tipo. Estas actividades serían de forma temporal ya que el Ministerio de Cultura, actual propietario del edificio, pretende crear en él un gran museo.

Actualmente, el edificio de Tabacalera está abandonado, tras una larga historia, en el año 2000 cerró definitivamente sus puertas.
La vieja Fábrica de Tabacos fue edificada en el siglo XVIII, en ella se elaboraban aguardientes, se fabricaron naipes, fue cuartel de la tropa de Napoleón y su hermano, José Bonaparte, fue el responsable de que el edificio se convirtiese en una de las fábricas de tacaco más importantes de España.

La fabricación de tabaco necesitaba mucha mano de obra, por esta razón, miles de mujeres fueron contratadas para la elaboración de cigarros. Nacía uno de los personajes románticos del XVIII, las cigarreras que, como la sevillana Carmen de Mérimée, tenían fama de ser mujeres de armas tomar.
Posiblemente, la independencia económica y la camaradería que producía el trabajo en grupo, hizo de estas mujeres verdaderas luchadoras que, en alguna ocasión, llegaron a poner en jaque a las fuerzas del orden público.
Pese al carácter guerrero y el mucho desparpajo que gastaban las cigarreras, no tuvieron una vida fácil. La inmensa mayoría eran analfabetas, trabajaban de sol a sol en condiciones deplorables y sus salarios eran miserables. Lo único que tenían asegurado era un suelo fijo, el único al que podían acceder las clases humildes y mucho más tratándose de mujeres. Era muy habitual encontrar a varias generaciones de una misma familia trabajando en la fábrica.

El fin de las cigarreras vino con el progreso, las máquinas de fabricar cigarros acabaron con ellas, no sin antes provocar una pequeña revolución, justo el primer día en el que aparecieron las primeras máquinas de fabricar cigarros. La tecnología acabó con ellas pero la memoria popular todavía las recuerda.

Como decía al principio, la Fábrica de Tabacos está abandonada, eso no quiere decir que no tenga vigilancia, guardas de seguridad y cámaras de vídeo se encargan de ello. Su estado de abandono crea una atmósfera especial al que la visita, que nos traslada a otro tiempo. Las capas de polvo, los calendarios detenidos en los años 90 y los escritorios llenos de viejos papeles desordenados y abandonados, ayuda a retroceder en el tiempo y recordar a las personas que un día trabajaron allí, algunas, como en el caso de las cigarreras, que trabajaron, vivieron e incluso, murieron tras los muros de este edificio.

Este es un resumen fotográfico de cómo se encuentra una parte del edificio, más fotos en mi Flickr.

El monasterio de El Paular es una verdadera joya, ubicada en una zona de las más bonitas de la sierra madrileña y a muy pocos kilómetros de la ciudad de Madrid.
Este monasterio fue levantado en 1390 por Juan I de de Castilla. En sus orígenes fue habitado por monjes cartujos, actualmente está habitado por una comunidad de monjes benedictinos.

El Paular además de monasterio es una hospedería y un lugar de visita obligada de la serranía madrileña. Dentro de sus muros podemos disfrutar de su belleza, de su paz y tranquilidad, pero tras esos muros de piedra, también se guardan curiosas leyendas.

Una de ellas ocurrió en el siglo XV. Se cuenta que una gélida mañana de invierno, el monje encargado de la portería del monasterio, al abrir la puerta se encontró con un mendigo. El monje pensó que era uno de los muchos mendigos que acudían en busca de comida caliente y que en su espera se había quedado dormido. Al ponerle la mano encima descubrió con verdadero horror que el mendigo estaba muerto.

Sin perder un minuto, fue a ver al padre prior para contarle lo ocurrido. Estuvieron un rato deliberando, no sabían qué hacer con el cadáver ya que la orden no permitía que ninguna persona ajena a la congregación fuese enterrada en el cementerio de la comunidad.
Finalmente, decidieron darle cristiana sepultura y fue enterrado en el claustro, junto a otros miembros fallecidos de la comunidad.

Unas horas después del enterramiento, a las diez de la noche, las campanas del monasterio comenzaron a sonar. Los monjes acudieron a la iglesia para rezar, algunos extrañados por no ser la hora en que tocaba ser llamados a oración. Hubo un pequeño alboroto y finalmente llegaron a la conclusión de que alguien se había equivocado, les habían llamado a oración una hora antes de lo habitual.

Durante varios días ocurrió la misma historia, las campanas del convento llamaban a oración una hora antes sin que nadie supiese quién era el que provocaba aquel suceso. El prior ya estaba harto de esta situación y ordenó a varios monjes que vigilasen por la noche para descubrir quién era el responsable de aquel alboroto.

Un poco antes de las diez de la noche, dos monjes estaban escondidos, vigilando, dispuestos a pillar con las manos en la masa al que tocase las campanas antes de tiempo. Al dar las diez en punto, las campanas volvieron a sonar. Los dos monjes que vigilaban se quedaron horrorizados al ver como una especie de perro negro y gigantesco, que parecía desprender una extraña luz de su cuerpo, después de tocar las campanas, salía corriendo a toda velocidad y se metía en la tumba del mendigo que, días antes encontraron muerto a las puertas del monasterio.

Aquella visión heló la sangre a los monjes, casi sin habla, contaron al prior que una bestia con aspecto de perro flamígero era el autor de los hechos que tanto perturbaban a los monjes.
El prior llegó a la conclusión de que se trataba del espíritu del mendigo que enterraron en el campo santo, sin duda debía ser su espíritu, que no se había arrepentido de sus pecados.
Decidieron sacar el cadáver de su tumba y arrojarlo a una alberca que había junto a unas huertas. Cuando el cuerpo del difunto cayó al agua, un horrible aullido resonó por todo el monasterio, los monjes al escuchar aquel berrido quedaron helados.

Unas horas más tarde, los monjes volvieron a su rutina habitual, no era fácil olvidar aquel terrible aullido pero el estudio y la oración les mantuvieron tranquilos hasta que anocheció.
A las diez de la noche, unos espeluznantes aullidos retumbaban por todo el monasterio. Parecían venir de la alberca donde habían arrojado el cadáver del mendigo. Aquellos gritos, ladridos y aullidos infernales aterrorizaron a todos los monjes que, desesperadamente, intentaban no escuchar tapándose los oídos y rezando en voz alta.

Durante varias noches seguidas se repitió este suceso hasta que un día, en todos los monasterios de la orden de los cartujos, se oficiaron misas por el descanso eterno de aquel mendigo. Después de aquella misa, el monasterio de El Paular volvió a la tranquilidad.

Foto: Wikipedia

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En los años 20 y 30 del siglo pasado, en Madrid fueron muy populares unas peculiares y pequeñas bibliotecas públicas, que se encontraban en puntos estratégicos y, cada una de ellas, estaba a cargo de un empleado.
En la foto inferior podemos ver algunas de ellas. Estas bibliotecas estaban en el parque del Retiro. Las fotos en blanco y negro fueron publicadas en 1930 en la revista Crónica y, desgraciadamente, todas ellas han desaparecido para siempre.

Las bibliotecas del Retiro fueron inauguradas en octubre de 1919, estaban construidas con ladrillo y decoradas con bonitos azulejos. En alguna, había un pequeño mural de azulejo que rezaba así «Estos libros que son de todos, a la custodia de todos se confían».
En la foto también aparece otra imagen en color, ésta tomada hace unos meses, se trata de una biblioteca actual rehabilitada en mayo de 1994 gracias a la Feria del Libro.

La nueva biblioteca sustituye a otra que había en la misma zona, en las inmediaciones de la vieja Casa de Fieras. La primera que hubo allí era temática, en ella se podían encontrar libros de zoología y botánica que eran muy consultados por las personas, sobre todo niños, que visitaban la Casa de Fieras, un viejo zoológico, afortunadamente ya desaparecido.

No entiendo el motivo por el que esta biblioteca recuperada, no se le da un uso más digno, no sólo no tiene libros, además está empezando a ser objeto de actos vandálicos, ya hay varias pintadas.

Esta mañana nos hemos levantado con una fina capa de nieve en Madrid, algo normal en esta época del año, enero es un mes muy frío y la nieve y el hielo es algo muy habitual.
Los gélidos inviernos hacen que en Madrid sea muy difícil disfrutar de un paseo entre naranjos, limoneros y otras especies más propias de otras regiones españolas. He dicho que es difícil pero no imposible.

En el parque Juan Carlos I podemos darnos un paseo entre naranjos y disfrutar del olor del azahar, además de otras especies exóticas, en la Estufa Fría.
La estufa fría es una estructura que, gracias a su diseño, sin necesidad de generar calor y sin gasto alguno de energía, crea un microclima propicio para el cultivo de plantas que, por las características del clima de Madrid, sería imposible cultivar en nuestros jardines.

En este lugar podemos encontrar gran variedad de plantas, diversas especies de palmeras, cycas, helechos arborescentes, además de naranjos y limoneros entre otras especies.
Es un desconocido y curioso lugar que merece la pena visitar, más en estas fechas en las que el frío nos hace pensar en exóticos y cálidos lugares llenos de palmeras.

Estufa Fría
Parque Juan Carlos I
Metro: Parque de las Naciones